Une campagne municipale sous le feu des critiques
Dans la station balnéaire d’Agde, en Occitanie, la mairie dirigée par un élu du Rassemblement national vient de s’attirer les foudres de l’opposition et d’une partie de la population après le lancement, fin juillet 2026, d’une campagne de communication contre les incivilités en bord de mer. L’initiative, présentée comme une réponse aux plaintes des commerçants locaux concernant l’abandon des touristes cette saison, repose en partie sur la génération d’images par intelligence artificielle. Mais c’est une affiche en particulier qui a cristallisé la polémique : celle visant explicitement l’usage de la chicha et de la musique sur les plages agathoises.
Un visuel qui divise
Le slogan, « Ta chicha et ta musique, on n’en veut pas », s’affiche en grosses lettres sur une image générée par IA représentant trois jeunes hommes au teint mat, assis en bord de plage avec un narguilé fumant et une enceinte Bluetooth. Des bouteilles en plastique traînent sur le sable, tandis que la mairie brandit la menace d’une amende pouvant aller jusqu’à 150 euros. Une scène qui, pour les détracteurs du maire, rappelle étrangement les stéréotypes racistes les plus éculés, où la délinquance serait systématiquement associée à des profils ethniques spécifiques.
Rapidement, les réseaux sociaux se sont embrasés. « Politiques liberticides et racistes », a dénoncé le député insoumis Raphaël Arnault, tandis que les associations antiracistes et les collectifs anti-discrimination ont appelé à la démission du maire. « C’est une stigmatisation insupportable, une instrumentalisation de la sécurité pour justifier des mesures discriminatoires », a réagi Fatima Benomar, porte-parole du Collectif contre l’islamophobie en France (CCIF).
La mairie tente de se défendre
De son côté, la mairie d’Agde assure que la campagne ne cible pas spécifiquement une communauté, mais bien un comportement : l’utilisation de la chicha et la diffusion de musique à fort volume sur les plages. Les élus rappellent que dès 2014, une précédente équipe municipale avait pris un arrêté anti-chicha, avant que celui-ci ne soit contesté et partiellement retiré pour des raisons juridiques. « Nous ne faisons que rappeler des règles de vie en collectivité », a plaidé un conseiller municipal sous couvert d’anonymat, tandis que les affiches générées par IA ont été retirées dans la précipitation.
Pourtant, le mal est fait. La polémique s’inscrit dans un contexte plus large de tensions autour de la gestion des villes conquises par le RN lors des dernières élections municipales. Depuis le printemps 2026, plusieurs maires d’extrême droite multiplient les initiatives symboliques, entre restrictions des libertés individuelles et discours sécuritaires, alimentant les craintes d’une dérive autoritaire au niveau local. « Le RN instrumentalise les peurs pour masquer son incapacité à gérer les vrais problèmes », analyse l’historien des idées politiques Sophie Wahnich.
Un climat politique déjà tendu
L’affaire d’Agde intervient alors que la France traverse une période de profondes divisions. Avec un gouvernement Lecornu II en place depuis plusieurs mois, les tensions entre la majorité présidentielle et l’opposition se sont exacerbées, tandis que les sondages donnent Marine Le Pen en bonne position pour la prochaine élection présidentielle. Le Rassemblement national, qui mise sur une image de « gestionnaire » pour séduire les électeurs modérés, se retrouve aujourd’hui sous les projecteurs pour des choix politiques qui interrogent.
Les observateurs politiques soulignent que cette campagne à Agde pourrait n’être qu’un début. « Quand on voit les premières mesures prises dans certaines villes gérées par le RN, comme la limitation des subventions aux associations ou la remise en cause des politiques de diversité, on peut légitimement s’inquiéter », confie une élue socialiste du département de l’Hérault. Les associations dénoncent déjà une stratégie délibérée de stigmatisation des minorités, tandis que les élus locaux tentent de justifier leurs actions par des impératifs de « tranquillité publique ».
Des arguments économiques contestables
La mairie d’Agde évoque un déclin du tourisme cette année, attribuant ce phénomène à des incivilités répétées. Pourtant, les chiffres disponibles ne corroborent pas totalement cette thèse. Selon les dernières données de l’Observatoire régional du tourisme, l’Hérault affiche une légère baisse de fréquentation estivale, mais celle-ci s’inscrit dans une tendance nationale liée aux aléas climatiques et à la hausse des prix. « Accuser les jeunes ou les communautés issues de l’immigration de faire fuir les touristes, c’est une facilité politique qui évite de se pencher sur les vrais problèmes : la dégradation de l’offre touristique ou la spéculation immobilière », estime l’économiste spécialiste des questions territoriales, Claire Lévy-Vroelant.
De plus, les professionnels du secteur à Agde se montrent partagés. Si certains commerçants reconnaissent une baisse de fréquentation, d’autres pointent plutôt du doigt la hausse des prix des locations ou la concurrence des destinations moins chères en Espagne ou au Portugal. « On nous demande de faire des efforts, mais où sont les efforts des pouvoirs publics pour améliorer notre attractivité ? », s’interroge un restaurateur du centre-ville, préférant garder l’anonymat par crainte de représailles.
Un débat qui dépasse les frontières agathoises
Cette affaire rejoint des polémiques similaires observées dans d’autres villes françaises ces derniers mois. À Fréjus, dans le Var, une initiative locale visant à restreindre l’accès aux plages en fonction de critères vestimentaires ou comportementaux avait suscité un tollé en 2025. À Perpignan, une campagne municipale contre les « nuisances » nocturnes avait été critiquée pour son caractère discriminatoire envers les populations maghrébines et subsahariennes. Autant de mesures qui, selon les associations, participent à une banalisation des discours xénophobes sous couvert de gestion urbaine.
Le phénomène n’est d’ailleurs pas limité à la France. En Italie, où la Lega, alliée de Marine Le Pen dans plusieurs instances européennes, multiplie les initiatives anti-migrants et anti-minorités, les observateurs s’alarment d’une montée des rhétoriques identitaires. En Hongrie, Viktor Orbán a fait de la lutte contre les « élites globalistes » un pilier de sa politique, tandis qu’en Turquie, Recep Tayyip Erdoğan instrumentalise régulièrement les peurs sécuritaires pour consolider son pouvoir. « Ce qui se passe à Agde s’inscrit dans une dynamique plus large, où la peur de l’autre devient un outil de gouvernance », analyse le politologue spécialiste des extrêmes droites européennes, Jean-Yves Camus.
Les réactions politiques : entre soutien et condamnation
Face à la polémique, les partis de gauche ont réagi avec une rare unité. Le député de La France Insoumise, Raphaël Arnault, a dénoncé une « stratégie de diversion » du RN, tandis que les Verts ont appelé à une « riposte citoyenne » contre ce qu’ils qualifient de « racisme institutionnel ». À l’inverse, le député RN Jean-Philippe Tanguy, proche de la ligne de Marine Le Pen, a ironisé :
« Merci à la gauche pour la pub ! Sans nos actions, personne ne parlerait plus d’Agde. »
Du côté du gouvernement, la réaction reste mesurée. Le Premier ministre Sébastien Lecornu, dont le gouvernement peine à imposer une ligne cohérente face à la montée des extrêmes, s’est contenté de rappeler que « la lutte contre les incivilités doit se faire dans le respect des valeurs républicaines », sans préciser si cette campagne respectait ces principes. Une prudence qui en dit long sur les divisions au sein de la majorité présidentielle, tiraillée entre une aile libérale et une frange plus conservatrice.
Que dit la loi ?
Sur le plan juridique, la campagne d’Agde soulève plusieurs questions. D’abord, celle de la légalité des mesures prises. L’arrêté anti-chicha de 2014 avait été partiellement annulé par le tribunal administratif de Montpellier pour vice de forme. Cette fois, la mairie mise sur des affiches générées par IA, une technologie dont les biais sont désormais bien documentés. « Une image générée par intelligence artificielle peut renforcer des stéréotypes racistes si elle est mal calibrée », explique la juriste spécialisée en droit numérique, Aïda N’Diaye. L’État pourrait-il être tenu pour responsable si une telle campagne était jugée discriminatoire ?
Ensuite, la question de la propagande discriminatoire se pose. Le code pénal français punit en effet les discours incitant à la haine ou à la discrimination, même indirectement. Une affiche comme celle d’Agde pourrait-elle être qualifiée de propagande xénophobe ? Pour l’instant, aucune plainte n’a été déposée, mais des associations comme la Licra (Ligue internationale contre le racisme et l’antisémitisme) ont indiqué étudier la possibilité de saisir la justice.
Enfin, l’affaire interroge sur les moyens de communication des collectivités locales. L’utilisation de l’IA pour créer des visuels publics pose des questions éthiques, notamment en termes de transparence. « Quand une mairie utilise des outils opaques pour diffuser des messages politiques, cela pose un problème démocratique », souligne l’expert en communication publique, Thomas Guénolé.
Et maintenant ?
Alors que la polémique s’amplifie, la mairie d’Agde a choisi de retirer les affiches controversées, tout en maintenant le reste de la campagne. Une décision qui, pour certains observateurs, est un aveu indirect de faute. « C’est trop peu, trop tard », estime la sociologue Nacira Guénif, spécialiste des questions postcoloniales. Pour elle, cette affaire illustre une stratégie plus large du RN : normaliser des discours et des pratiques autrefois marginalisées, en les présentant comme des mesures de « bon sens ».
Dans les rues d’Agde, les réactions des habitants sont contrastées. Certains, souvent issus des milieux populaires, estiment que la campagne reflète une « réalité » qu’on leur reproche de pointer du doigt. D’autres, plus nombreux, dénoncent une instrumentalisation politique dangereuse. « On nous dit que c’est contre la chicha et la musique, mais tout le monde sait que c’est contre nous », confie un jeune homme d’origine marocaine croisé près du port, sous le couvert de l’anonymat.
Quant au maire, il a préféré se murer dans le silence, se contentant d’un communiqué lapidaire : « Nous agissons pour le bien de tous les Agathois ». Une phrase qui, pour ses détracteurs, résume à elle seule l’arrogance d’un pouvoir local en quête de légitimité.
Une chose est sûre : cette affaire, loin d’être close, pourrait bien n’être que le premier acte d’une série de tensions similaires à travers le pays. Avec l’approche des prochaines échéances électorales, le RN et ses alliés semblent déterminés à tester les limites du débat démocratique, quitte à franchir des lignes rouges.
