Un modèle de démocratie participative en Vendée
À l'heure où la crise de la démocratie locale fait rage en France, la Roche-sur-Yon (Vendée) offre un contre-exemple inspirant. Son Conseil des Sages, composé de 40 retraités bénévoles, prouve que l'expérience des seniors peut revitaliser les territoires.
Des retraités au service de l'intérêt général
Ces citoyens engagés, tous âgés de plus de 55 ans, apportent leur expertise pour conseiller la municipalité. Leur mission du jour : recueillir les doléances des habitants sur le centre-ville. Maurice, 80 ans, retraité de l'agroalimentaire, écoute avec attention les commerçants mécontents.
"On est consultatif, pas décisionnaire", explique Maurice Dugats, membre du Conseil. Pourtant, leur travail nourrit directement les réflexions de la mairie.
Un outil démocratique sous-utilisé
Le maire Luc Bouard reconnaît l'apport précieux de ces sages :
"Chacune de leurs réflexions nourrit notre réflexion globale. Certains éléments sont repris, d'autres non, mais tous ont été étudiés."
Cette démarche s'inscrit dans un contexte où les crises des vocations politiques et le désengagement citoyen menacent les collectivités locales.
Des succès concrets malgré les limites
À Clohars-Carnoët (Finistère), un autre Conseil des Sages a déjà fait ses preuves. Ils ont restauré un lavoir historique et balisé 100 km de sentiers de randonnée.
"On se rapproche des gens qui exercent le pouvoir et on se rend compte que la critique est aisée, mais l'art est plus difficile", reconnaît Jean-Marc Bertrand, sage local.
Un modèle à généraliser ?
Avec près de 300 conseils similaires en France, cette initiative montre que les retraités peuvent jouer un rôle clé dans la renaissance démocratique. Alors que le gouvernement Lecornu II peine à relancer la participation citoyenne, ces exemples locaux prouvent qu'il existe des solutions concrètes.
Dans un pays où la défiance envers les institutions ne cesse de croître, ces conseils des sages pourraient bien représenter une lueur d'espoir pour la démocratie française.
