Une relance tardive des Canadair, mais sous pression des flammes
Alors que les incendies ravagent depuis dimanche la forêt de Fontainebleau, Emmanuel Macron a tenté de justifier jeudi 16 juillet la gestion des moyens aériens de lutte contre les feux de forêt, pointée du doigt par l’opposition. Dans un contexte où 2 000 hectares ont déjà été réduits en cendres, le président de la République a affirmé avoir « relancé la production de Canadair » dès 2017, une mesure présentée comme une réponse proactive aux crises climatiques à venir.
« En 2017, on ne produisait plus de Canadair. Il n’y avait pas de polémique à l’époque pour savoir si c’était deux, quatre ou six. On en produisait zéro », a-t-il martelé lors d’un déplacement dans les zones sinistrées, soulignant l’absence de débat sous son premier quinquennat sur le renouvellement de cette flotte vieillissante. Une déclaration qui contraste avec les accusations portées par une partie de la classe politique, accusant l’exécutif de prendre des mesures insuffisantes, voire contre-productives, face à l’urgence écologique.
Un manque de moyens dénoncé par la gauche et l’extrême droite
Les critiques fusent de toutes parts. Le Rassemblement National et La France Insoumise ont pointé du doigt une annulation en 2024 de plus de 50 millions d’euros de crédits dédiés à la sécurité civile, une décision présentée comme un coup de massue pour la prévention des incendies. « Le gouvernement Attal a sacrifié deux Canadair supplémentaires sur l’autel des économies budgétaires », a dénoncé un élu RN, tandis qu’Arnaud Saint-Martin (LFI) a fustigé une « promesse en l’air » faite par Emmanuel Macron en 2022, celle de renouveler intégralement la flotte de bombardiers d’eau.
Les chiffres avancés par l’opposition révèlent un désengagement inquiétant : pas moins de 75 millions d’euros d’économies auraient été réalisés l’an dernier dans les budgets de la sécurité civile. Des restrictions qui, selon les détracteurs du gouvernement, aggravent la vulnérabilité des territoires face aux mégafeux, ces incendies d’une intensité inédite qui balayent désormais l’Europe et la France avec une régularité alarmante.
Face à ces accusations, l’exécutif mise sur une stratégie européenne pour justifier sa réponse. « On a mobilisé six pays pour relancer la filière et produire ces appareils », a plaidé le chef de l’État, suggérant que la France ne pouvait agir seule dans un contexte de crise climatique globale. Une argumentation qui peine à convaincre, alors que les moyens actuels restent désespérément insuffisants : seulement douze Canadair et huit Dash, des appareils dont la vétusté est régulièrement pointée du doigt par les professionnels.
Une flotte obsolète face à l’urgence écologique
Le débat dépasse désormais la question des financements. Les experts s’accordent à dire que la flotte française de bombardiers d’eau est à bout de souffle. Les Canadair, conçus pour se ravitailler en vol sur des plans d’eau, et les Dash, dépendants de bases terrestres, peinent à suivre le rythme des incendies modernes. Leur âge moyen frôle les vingt ans, et leur remplacement s’impose comme une priorité absolue, d’autant que les projections climatiques annoncent une multiplication des épisodes caniculaires et des feux géants.
Pourtant, malgré les annonces répétées d’Emmanuel Macron sur la modernisation des moyens aériens, les retards s’accumulent. Les associations de pompiers et les élus locaux réclament depuis des années un plan d’investissement massif, comparable à ceux mis en place en Italie ou en Espagne, où les flottes sont régulièrement renouvelées. « La France donne l’impression de courir après les catastrophes », déplore un ancien responsable de la sécurité civile, sous couvert d’anonymat.
Les incendies de Fontainebleau, qui s’étendent désormais sur des milliers d’hectares, illustrent cruellement cette impéritie structurelle. Les moyens mobilisés, bien que renforcés par des renforts européens et des partenariats internationaux, peinent à endiguer les flammes. Une situation qui interroge sur la préparation de l’État face à des risques désormais permanents.
L’Europe comme bouée de sauvetage ?
Le président français a mis en avant la coopération européenne comme une solution, évoquant une « mobilisation de six pays » pour relancer la production de Canadair. Une initiative saluée par certains observateurs, mais jugée insuffisante par d’autres. « La France ne peut pas se contenter de compter sur ses voisins », estime une eurodéputée écologiste. « Nous avons besoin d’une politique industrielle forte, avec des commandes massives et un calendrier clair. »
L’Union européenne, souvent critiquée pour son manque d’ambition climatique, a pourtant lancé des programmes de mutualisation des moyens de lutte contre les incendies. En 2025, un fonds européen dédié aux feux de forêt a été créé, permettant à plusieurs États membres de partager des ressources. La France, bien que bénéficiaire de ces aides, tarde à en tirer pleinement parti, selon les analystes.
« Nous ne pouvons plus nous permettre de réagir à chaud », insiste un expert en gestion des risques. « Les Canadair ne sont pas une solution miracle, mais ils sont indispensables. Sans une flotte moderne et nombreuse, nous serons condamnés à subir, encore et toujours, les mêmes drames. »
La droite et l’extrême droite face à leurs contradictions
Le débat sur les Canadair révèle aussi les fractures politiques autour de la question écologique. Si le Rassemblement National et La France Insoumise s’accordent pour critiquer la gestion macroniste, leurs propositions divergent radicalement. Le RN, qui prône un « recentrage sur les moyens nationaux », peine à expliquer comment la France pourrait se passer de la coopération européenne dans ce domaine. Quant à LFI, son discours sur le « désengagement de l’État » contraste avec les appels répétés à une planification écologique ambitieuse.
« C’est l’éternel problème de l’opposition : elle critique les manquements de l’exécutif, mais propose des solutions tout aussi irréalistes », analyse un politologue. « Quand on refuse à la fois les économies budgétaires et les investissements massifs, on ne peut pas s’étonner des résultats. »
Emmanuel Macron, lui, mise sur la relance industrielle et la transition écologique pour sortir de l’impasse. Reste à savoir si ces annonces suffiront à éteindre les critiques… et les flammes.
