Une couverture estivale qui divise : entre normalisation et déconnexion
Alors que la France suffoque sous les canicules répétées et que les incendies ravagent le sud du pays, le dernier numéro d’un grand hebdomadaire français choisit de mettre en avant deux figures politiques en vacances d’été. Emmanuel Macron, sur son jet-ski à Brégançon, et Raphaël Glucksmann, en maillot de bain sur une plage corse, s’offrent une visibilité médiatique qui soulève autant de questions qu’elle suscite de critiques. Mais derrière cette stratégie de communication, que se cache-t-il vraiment ?
Macron, Jordan Bardella et la normalisation du pouvoir
Emmanuel Macron, toujours maître dans l’art de la communication, n’est pas le premier président à se prêter à ce jeu de la peopolisation. Depuis Valéry Giscard d’Estaing et son image modernisatrice jusqu’à Nicolas Sarkozy, qui en avait fait un outil de gouvernement, les chefs d’État ont régulièrement sacrifié à cette pratique. Pourtant, en cette période de crise climatique et sociale, l’image d’un président en gilet de sauvetage sur un jet-ski semble plus que jamais déconnectée des réalités vécues par les Français.
« Emmanuel Macron a autorisé cette publication, il en est comptable. Cela signifie qu’il ne voit aucun problème à s’approprier les codes de la ‘pétro-masculinité’. Et aucun problème avec cette photo qui est un gigantesque doigt d’honneur à l’écologie, il le sait. » — Marine Tondelier, secrétaire nationale d’Europe Écologie Les Verts, dans un message sur X.
Les oppositions, de gauche comme d’extrême droite, n’ont pas manqué de réagir avec virulence. Olivier Faure, premier secrétaire du Parti socialiste, y voit une provocation : « Pendant la canicule, quand la France brûle, quand une partie des Français n’a pas pu partir en vacances, le président s’amuse en jet-ski à Brégançon. C’est ça le message ? » Quant à Marine Le Pen, elle n’a pas hésité à dénoncer une stratégie de diversion face à la montée des tensions sociales et écologiques.
Glucksmann et Lecornu : deux approches face à l’image médiatique
De son côté, Raphaël Glucksmann, figure montante de la gauche et candidat potentiel à la présidentielle, a également choisi de s’exposer aux côtés de son épouse, la journaliste Léa Salamé. Une couverture qui vise à lui donner une stature présidentielle, en le plaçant sur le même plan que le chef de l’État. « Il n’est pas président mais il est mis dans une sorte d’équivalence avec Emmanuel Macron en étant sur la même couverture. Cela contribue à lui donner une stature. » — Un député socialiste sous couvert d’anonymat.
À l’inverse, Sébastien Lecornu, Premier ministre, a opté pour une stratégie plus sobre. En mettant en avant son image de maire proche de ses administrés, il cherche à incarner une proximité avec les Français, loin des clichés de la peopolisation. « On n’a pas fait la couverture, à la différence de tous les autres. Il y a beaucoup de fond dans l’interview et peu de personnel. » — Un proche du gouvernement.
Cette divergence de stratégies interroge : faut-il nécessairement recourir à des images de vacances pour acquérir de la légitimité politique ? Ou ces choix reflètent-ils avant tout une volonté de contrôler son image dans un paysage médiatique de plus en plus polarisé ?
La peopolisation, un outil de communication sans légitimité
Pourtant, comme le rappellent les experts en communication, la peopolisation ne fabrique ni confiance ni légitimité. « La peopolisation fabrique une sorte de familiarité, de notoriété, mais pas une légitimité. Vous rentrez dans le foyer des Français lors de la pause estivale en touchant un public qui n’est pas celui des matinales radios, mais vous ne fabriquez ni confiance ni légitimité dans l’action politique. » — Florian Silnicki, spécialiste de la communication politique.
En effet, si ces couvertures permettent de maintenir une visibilité médiatique, elles ne suffisent pas à compenser un bilan politique contesté. Pour les Français, l’écart entre l’image projetée par ces responsables et les réalités sociales et environnementales reste criant. Les critiques fusent, notamment sur les réseaux sociaux, où les détournements et les moqueries se multiplient.
Entre stratégie de diversion et normalisation du pouvoir
Certains y voient une tentative délibérée de détourner l’attention des crises qui secouent le pays. « Ils n’ont que ça à se mettre sous la dent cet été. Contrairement à ses prédécesseurs, Emmanuel Macron a eu une présidence sobre sur ce plan-là, sa vie privée n’a pas interféré avec sa fonction, contrairement à Sarkozy et Hollande. » — Un conseiller du gouvernement.
Pour d’autres, il s’agit d’une normalisation du pouvoir, où les dirigeants cherchent à s’humaniser pour mieux marquer les esprits. Le cas de Jordan Bardella, qui avait posé avec sa compagne dans Paris-Match, illustre cette tendance. « Tout de suite, ça présidentialise. Il entre dans la cour des grands. Et cela participe aussi d’une banalisation et d’une normalisation du Rassemblement national. » — Virginie Martin, politologue.
Mais cette stratégie comporte des risques. En s’exposant ainsi, les responsables politiques donnent aussi prise aux critiques sur leur déconnexion. Les images de Macron en jet-ski ou de Glucksmann en maillot de bain sur une plage corse risquent de renforcer l’idée d’une élite politique coupée des réalités.
La presse people, un levier commercial au service des politiques
Pour les magazines, ces couvertures sont aussi un moyen de booster les ventes. « Depuis le début du premier quinquennat, [le magazine concerné] fait ce genre de photos, c’est que cela fait vendre. Il y a donc un intérêt des Français, ils auraient arrêté sinon. » — Un cadre macroniste.
L’argument commercial est indéniable. Les numéros de l’été, avec leurs images de vacances, attirent toujours plus de lecteurs. « La politique, ça dépend vraiment des périodes mais les numéros d’été se vendent bien. Le dernier avec [un ancien président] a bien marché. » — Une source proche du magazine.
Pourtant, cette logique commerciale ne doit pas occulter l’impact politique de ces choix éditoriaux. En offrant une visibilité à des responsables politiques en vacances, la presse people participe à une forme de légitimation médiatique, même si celle-ci reste superficielle.
Une stratégie payante ou un piège médiatique ?
Alors que la présidentielle approche, ces images de vacances pourraient bien devenir un enjeu de campagne. Pour Emmanuel Macron, qui ne peut se représenter, il s’agit de maintenir une présence médiatique, même si celle-ci divise. Pour Raphaël Glucksmann, c’est une tentative de s’imposer comme une alternative crédible face à une gauche divisée.
Mais le risque est grand de voir ces stratégies se retourner contre leurs auteurs. En s’exposant ainsi, les responsables politiques donnent des munitions à leurs adversaires, qui n’hésitent pas à les utiliser pour dénoncer leur déconnexion. « Je trouve cette une obscène, déconnectée et pour tout dire au mieux ridicule pour ceux qui s’y adonnent et au pire très humiliante. » — Antoine Léaument, député La France Insoumise.
Dans ce contexte, une question persiste : faut-il privilégier l’image médiatique à la crédibilité politique ?
L’écologie politique face aux images de pouvoir
L’opposition écologiste, en particulier, voit dans ces images une provocation supplémentaire. Alors que le pays subit des vagues de chaleur historiques et des incendies dévastateurs, l’image d’un président en jet-ski apparaît comme un symbole de l’échec des politiques environnementales. « Emmanuel Macron ayant autorisé cette publication, il en est comptable. Cela signifie qu’il ne voit aucun problème à s’approprier les codes de la ‘pétro-masculinité’. » — Marine Tondelier.
Pour les défenseurs de l’écologie politique, cette stratégie de communication est symptomatique d’un déni des enjeux climatiques. Alors que la France s’engage dans des transitions nécessaires, ces images rappellent que le pouvoir reste ancré dans une logique de domination et de spectacle.
La question se pose alors : comment réconcilier image médiatique et action politique dans un monde en crise ?
Les leçons à tirer pour les prochaines campagnes
Avec la présidentielle qui se profile, ces stratégies de communication seront sans doute analysées et reproduites. Pour les candidats, l’enjeu sera de trouver un équilibre entre visibilité et crédibilité. Faut-il continuer à jouer le jeu de la peopolisation, au risque de renforcer l’idée d’une élite déconnectée ? Ou faut-il privilégier une approche plus sobre, axée sur les idées et les projets ?
Une chose est sûre : dans un paysage médiatique de plus en plus polarisé, chaque image compte. Et celles qui font la une de l’été 2026 pourraient bien marquer les esprits bien au-delà des colonnes des magazines.
