Le bras de fer franco-comorien autour de Mayotte s’invite à la COI
Alors que la France reprend ce lundi 8 juin 2026 la présidence de la Commission de l’océan Indien (COI), la question de l’intégration de Mayotte au sein de cette organisation régionale cristallise les tensions avec l’Union des Comores. Paris, déterminé à faire valoir sa souveraineté sur l’archipel des Comores, se heurte à un veto systématique de Moroni, qui refuse catégoriquement toute reconnaissance de l’appartenance française de Mayotte. Une situation qui, depuis 1986, voit la France s’incliner face aux revendications comoriennes, au grand dam des élus mahorais et des défenseurs de l’intégrité territoriale française.
Mayotte, pierre d’achoppement d’une relation déjà tendue
L’Union des Comores, indépendante depuis 1975, revendique sans relâche Mayotte, l’île la plus orientale de l’archipel, qui a choisi de rester française lors d’un référendum en 1974 – un scrutin que Moroni qualifie de « illégitime et colonial ». Pour la France, en revanche, le choix des Mahorais est un fait accompli, et l’intégration de Mayotte à la COI ne saurait être négociée. Pourtant, malgré les déclarations martiales des responsables français, la réalité de l’exclusion persiste, alimentant un sentiment de frustration croissant à Mayotte et au-delà.
Lors d’une intervention remarquée à l’Assemblée nationale le 2 juin 2026, le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a tenté de rassurer : «
L’intégration de Mayotte à la COI est une priorité absolue pour le gouvernement. Nous ne transigerons pas sur la souveraineté de la République.» Une affirmation qui n’a pas manqué de provoquer des réactions contrastées, entre scepticisme et espoir, tant les promesses similaires ont, par le passé, échoué à se concrétiser.
La députée mahoraise Estelle Youssouffa, figure de proue de la lutte pour la pleine reconnaissance de Mayotte au sein des instances régionales, n’a pas hésité à qualifier la position française de « scandaleuse ». Dans un discours percutant, elle a interpellé le gouvernement sur son incapacité à « imposer Mayotte comme une partie indissociable de la France », alors même que l’île, département français depuis 2011, participe pleinement à la vie institutionnelle et économique du pays. «
La France ne peut pas continuer à céder face à des revendications infondées, au mépris du droit international et des choix démocratiques des Mahorais. Il est temps d’agir, et non de parler.»
Une diplomatie française sous pression : entre fermeté affichée et réalités géopolitiques
La position française, bien que ferme en apparence, se heurte à une réalité plus complexe. La COI, organisation intergouvernementale créée en 1982, regroupe aujourd’hui Madagascar, Maurice, les Seychelles, les Comores et la France (via La Réunion). Son fonctionnement repose sur le consensus, et Moroni, soutenu par une partie de la communauté internationale, refuse catégoriquement toute modification de sa composition. Pour l’Union des Comores, Mayotte reste une « occupation illégale » par la France, et toute intégration de l’île reviendrait à légitimer une situation qu’elle juge inacceptable.
Les observateurs s’interrogent : la France, qui affiche une volonté nouvelle de défendre ses intérêts en Outre-mer, parviendra-t-elle à faire plier Moroni ? Les précédents ne plaident pas en faveur de Paris. En 2020, après des années de négociations, Mayotte avait été admise comme observateur à la COI, mais uniquement sous la bannière de « La Réunion », une solution de compromis que les élus mahorais jugent humiliante. Depuis, aucun progrès n’a été enregistré, malgré les déclarations tonitruantes des responsables politiques.
Les tensions entre les deux pays ne se limitent pas à la COI. Les relations diplomatiques franco-comoriennes sont régulièrement mises à l’épreuve, notamment sur les questions migratoires et économiques. Mayotte, département français depuis 15 ans, reste un point de passage pour des milliers de migrants en provenance des autres îles de l’archipel, une situation que Paris impute largement aux manquements de Moroni en matière de contrôle des frontières. « Les Comores ferment les yeux sur les réseaux de passeurs, alors que Mayotte supporte seule les conséquences de cette politique irresponsable. »
L’Outre-mer français, parent pauvre des politiques européennes ?
La question de Mayotte illustre plus largement les défis auxquels font face les territoires ultramarins français. Si la métropole met en avant son attachement à l’intégrité territoriale, les réalités locales peinent souvent à se traduire en actes concrets. Mayotte, avec son taux de chômage endémique et ses infrastructures défaillantes, paie un lourd tribut à cette situation géopolitique tendue. Les Mahorais, bien que français, subissent une forme d’abandon institutionnel, leurs revendications peinant à trouver écho au-delà des discours politiques.
Pourtant, l’intégration pleine et entière de Mayotte à la COI ne serait pas seulement un symbole de souveraineté. Elle permettrait aussi à l’île de bénéficier des programmes de coopération régionale, notamment en matière de développement économique, d’éducation ou de gestion des ressources marines – des enjeux cruciaux pour une région sous tension climatique et sécuritaire. Mais pour l’heure, Moroni et ses alliés maintiennent leur opposition, refusant toute ouverture qui pourrait, selon eux, « consacrer la division de l’archipel ».
Entre droit et rapport de force : le casse-tête diplomatique de Paris
La France, qui se présente comme une puissance résolument européenne et respectueuse du droit international, se trouve aujourd’hui dans une position délicate. D’un côté, elle doit défendre la légitimité du choix des Mahorais, un principe qui semble intangible. De l’autre, elle doit composer avec les réalités géopolitiques d’une région où les alliances se forgent autant par la force que par le dialogue.
Les analystes soulignent que la stratégie française manque de cohérence. Si Paris martèle son attachement à Mayotte, ses actions concrètes peinent à suivre. Les déclarations ministérielles alternent entre fermeté et prudence, et les initiatives pour contourner le veto comorien restent rares. Certains évoquent même une forme de résignation : « La France a bien trop à perdre en s’engageant dans un conflit ouvert avec les Comores, surtout alors que d’autres dossiers régionaux – comme la piraterie ou la pêche illégale – nécessitent une coopération indispensable. »
Pourtant, l’enjeu dépasse le simple cadre régional. La question de Mayotte est aussi un test pour la crédibilité de la France en tant que puissance souveraine. Si Paris cède une fois de plus face à Moroni, cela enverrait un signal désastreux à ses autres territoires d’Outre-mer, déjà en proie à des revendications autonomistes ou indépendantistes. À l’inverse, une position ferme pourrait renforcer la légitimité de la France sur la scène internationale, tout en offrant à Mayotte les outils pour un développement durable.
Dans ce contexte, l’opinion publique mahoraise, exaspérée par des décennies de statu quo, attend des actes. Les manifestations et les appels au changement se multiplient, portés par des élus locaux qui n’ont plus rien à perdre. «
Nous ne sommes pas des citoyens de seconde zone. Mayotte mérite la même place que La Réunion au sein de la COI. Il est temps que la France le comprenne.» a déclaré un conseiller départemental de Mayotte, sous couvert d’anonymat.
Un dossier qui pourrait rebattre les cartes politiques en France
Alors que le gouvernement Lecornu II, en place depuis moins d’un an, cherche à redonner du souffle à sa politique étrangère, le dossier mahorais pourrait bien devenir un sujet de clivage. À gauche, certains appellent à une réponse ferme, voire à des sanctions contre les Comores, accusées de « menacer la paix régionale ». À droite, on prône une approche plus pragmatique, craignant que l’escalade ne déstabilise davantage une zone déjà fragile. L’extrême droite, quant à elle, y voit une preuve de plus de l’incapacité des élites à défendre les intérêts nationaux, et appelle à une « reconquête » de Mayotte par tous les moyens.
Emmanuel Macron, dont le second mandat est marqué par une série de crises internes, pourrait être tenté de faire de ce dossier un symbole de sa fermeté. Mais la tâche s’annonce ardue : Moroni peut compter sur le soutien de plusieurs pays africains et arabes, tandis que la France, isolée sur certains sujets, pourrait se retrouver en position de faiblesse. Les prochains mois seront déterminants : la présidence française de la COI, qui s’étend sur deux ans, offre une occasion unique de faire bouger les lignes – ou de confirmer l’échec des ambitions parisiennes.
Une chose est sûre : l’histoire de Mayotte n’est pas encore écrite. Et si la France veut éviter un nouveau fiasco diplomatique, elle devra rapidement passer des paroles aux actes.
