Une opération d'influence iranienne déguisée en militantisme vert
Une vaste campagne d'ingérence étrangère, orchestrée depuis Téhéran, aurait infiltré le débat public français sous couvert d'un engagement écologique légitime. Selon des sources judiciaires et des services de renseignement consultés, des comptes et un site web officiellement présentés comme dédiés à la protection de l'environnement serviraient en réalité d'outils de propagande hostile aux institutions françaises. Cette stratégie, qualifiée d'ingérence numérique par l'agence Viginum, s'inscrit dans une logique de déstabilisation systématique menée par le régime iranien contre les démocraties occidentales.
Les investigations révèlent que le site Tired Earth (« Terre épuisée »), qui affichait entre autres le logo du sommet climatique de Nice en septembre 2024, n'était qu'une façade. Derrière ce paravent vert se cacheraient des agents ou des relais iraniens diffusant des contenus polémiques, amplifiant les tensions sociales et sapant la crédibilité des autorités françaises. Une méthode d'autant plus insidieuse qu'elle exploite des thèmes consensuels comme l'écologie pour mieux distiller des messages de division.
Un réseau de comptes artificiels et de contenus plagiés
L'analyse des publications liées à cette opération met en lumière plusieurs procédés troublants. D'abord, l'utilisation massive de photos de profil générées par intelligence artificielle, attribuées à des collaborateurs fantômes comme Brigitte Angelini, Rebecca Herbert ou Malec Paoli-Devictor. Impossible de les joindre, et leurs traces numériques s'évaporent dès qu'on cherche à les contacter. Ensuite, la reprise quasi systématique d'articles publiés ailleurs, comme une interview du navigateur François Gabart reprise mot pour mot depuis Le Nouvel Obs sans mention de la source.
Les réseaux sociaux de ces comptes mêlaient habilement contenus anodins – photos d'animaux, alertes environnementales – à des attaques frontales contre la France. Depuis octobre, leur ligne éditoriale s'est recentrée sur les violences policières lors des manifestations lycéennes, un sujet hautement inflammable dans le contexte politique actuel. L'objectif ? Exacerber les fractures sociales et discréditer les institutions en place, dans une logique de guerre hybride où l'information devient une arme.
La France dans le viseur de Téhéran
Pour les spécialistes des questions iraniennes, cette opération ne surprend guère. « La République islamique a fait de la France une cible privilégiée de sa politique d'influence, tant sur le plan diplomatique que numérique », analyse Clément Therme, historien à l'Université Paul Valéry de Montpellier. Depuis des années, Téhéran mène une campagne de désinformation systématique contre Paris, accusé de soutenir Israël et de saper les intérêts chiites au Moyen-Orient.
Cette stratégie s'inscrit dans un contexte plus large où l'Iran déploie des moyens sophistiqués pour contourner les sanctions internationales. Les cyberattaques contre des infrastructures critiques, comme celle ayant paralysé des supermarchés français en 2026, ne sont qu'une facette d'une politique plus globale. L'exploitation des mouvements sociaux français, qu'ils soient écologistes, étudiants ou syndicaux, en est une autre. Les services de renseignement français estiment que ces manœuvres visent à saper la cohésion nationale et à affaiblir la position de la France sur la scène internationale.
Un leurre écologique exploité par la propagande
Le choix d'une thématique environnementale comme couverture n'est pas anodin. En se présentant comme des militants écologistes, les acteurs de cette opération bénéficiaient d'une crédibilité immédiate, bien plus grande que celle d'un compte ouvertement pro-iranien. Cette ruse a fonctionné jusqu'à ce que des enquêteurs, dont ceux de L'Œil du 20 Heures, remontent la piste des contenus plagiés et des avatars artificiels. Un cas d'école de l'influence étrangère, où la désinformation se pare des oripeaux de l'engagement citoyen.
Richard Loyen, délégué syndical d'ENERPLAN, a été l'un des rares interlocuteurs à avoir échangé avec ces « journalistes » avant que leur véritable nature ne soit révélée. « Ils ont commencé par commenter mes articles, puis m'ont contacté en privé pour solliciter une interview. Tout se passait à distance, sans jamais de rencontre physique », raconte-t-il. Une fois informé de l'opération, il n'a pas caché son indignation : « Un site en français sur l'environnement, ça ne m'a pas semblé suspect. Et je n'aurais jamais imaginé qu'il s'agissait d'un faux-nez au service d'une puissance étrangère ». Son expérience illustre la perfidie de ces stratégies, qui exploitent la naïveté des acteurs locaux pour servir des intérêts géopolitiques.
Réactions politiques : entre fermeté et impuissance
Face à cette menace, le gouvernement français a réagi avec une prudence mesurée. Le Premier ministre Sébastien Lecornu a réaffirmé la détermination de l'État à contrer toute ingérence, sans pour autant détailler les mesures envisagées. À l'Assemblée nationale, certains élus de gauche et du centre ont pointé du doigt l'inaction européenne, estimant que Bruxelles devait renforcer sa coopération avec Paris pour traquer ces réseaux. « L'Union européenne ne peut plus fermer les yeux sur ces campagnes orchestrées depuis l'étranger. La France a besoin de solidarité », a lancé une députée écologiste sous couvert d'anonymat.
Du côté de l'extrême droite, Marine Le Pen a saisi l'occasion pour dénoncer une faiblesse du pouvoir en place, incapable, selon elle, de protéger la France des menaces extérieures. Une rhétorique qui contraste avec les appels au calme lancés par la majorité présidentielle, soucieuse d'éviter toute escalade verbale avec Téhéran. Le risque ? Que cette affaire ne devienne un nouvel argument dans le débat sur la souveraineté française, alors que le pays traverse une période de tensions sociales et politiques.
Une menace qui dépasse les frontières françaises
Cette opération d'influence iranienne n'est pas isolée. Depuis 2020, plusieurs pays européens ont été la cible de campagnes similaires, orchestrées par Moscou, Pékin ou encore Pyongyang. L'Iran se distingue cependant par son acharnement à instrumentaliser les mouvements sociaux, transformant des causes légitimes en vecteurs de déstabilisation. En Allemagne, en Espagne ou aux Pays-Bas, des comptes liés à Téhéran ont été démantelés après avoir propagé des fake news sur les politiques migratoires ou l'énergie nucléaire.
Pour les experts, cette stratégie reflète une volonté de tester les réactions des démocraties avant des opérations plus ambitieuses. « L'Iran apprend de ses échecs et affine ses méthodes. La prochaine étape pourrait être une cyberattaque ciblée ou une manipulation électorale », avertit un haut fonctionnaire du Quai d'Orsay. Face à cette menace, la France et ses partenaires européens doivent désormais anticiper les coups plutôt que de les subir.
Que faire face à l'ingérence numérique ?
Les autorités françaises multiplient les initiatives pour contrer ces manœuvres. Le Parlement a adopté en 2025 une loi renforçant les pouvoirs de l'agence Viginum, lui permettant de bloquer des sites et de sanctionner les plateformes numériques complices. Mais les défis restent immenses. D'abord, la vitesse à laquelle se propagent les fake news rend toute régulation difficile. Ensuite, les réseaux sociaux, souvent réticents à censurer des contenus « politiques », compliquent la tâche des autorités.
Certains plaident pour une coopération accrue avec les médias traditionnels, afin de leur donner les moyens de vérifier l'origine des articles avant publication. D'autres proposent de sensibiliser davantage la population, notamment les jeunes, souvent plus exposés aux manipulations en ligne. « Il faut éduquer les citoyens à repérer les signaux d'alerte : un compte inconnu, des photos trop lisses, des articles sans source fiable », explique un expert en cybersécurité.
Dans ce contexte, l'affaire Tired Earth pourrait servir de laboratoire pour tester de nouvelles réponses. Si les investigations confirment le rôle de l'Iran, Paris pourrait décider de sanctions ciblées contre des responsables iraniens ou de mesures de rétorsion dans le cyberespace. Une chose est sûre : la guerre de l'information est désormais un front permanent de la diplomatie.
