Une décision technique aux conséquences économiques dévastatrices pour Saint-Folquin
Dans le Pas-de-Calais, où l’économie locale peine déjà à se relever des crises successives, une nouvelle mesure administrative menace d’aggraver la précarité des commerçants. La suppression des panneaux de signalisation indiquant l’accès à la commune de Saint-Folquin – une décision prise dans le cadre d’une réforme nationale visant à « clarifier » les itinéraires autoroutiers – suscite une vague d’indignation chez les habitants et les professionnels. Selon les premiers éléments, cette mesure s’inscrit dans une logique d’uniformisation technocratique, où les spécificités locales passent après les impératifs de « lisibilité » pour les usagers des grands axes. Pourtant, pour les quelque 4 000 âmes de cette commune rurale, l’enjeu est vital : sans ces repères visuels, leur visibilité sur le territoire s’efface, au risque de voir leurs commerces, déjà fragilisés, disparaître dans l’indifférence générale.
« Pourquoi nous ? » : l’incompréhension face à une logique absurde
Les panneaux en question, installés il y a des décennies pour orienter les automobilistes, sont désormais considérés comme un détail superflu par les autorités. Pourtant, leur suppression n’est pas anodine. Comme l’explique un garagiste local, « Pour les clients qui viennent de loin et qui ne maîtrisent pas les GPS, ces indications sont une bouée de sauvetage. Sans elles, nous perdons une partie de notre clientèle, surtout les plus âgés ou ceux qui préfèrent les routes traditionnelles. » Cette dépendance aux infrastructures de signalisation révèle un paradoxe criant : alors que l’État vante les mérites des « territoires ruraux dynamiques », il sabote méthodiquement leur attractivité.
Les critiques ne se limitent pas aux professionnels. Une riveraine, mère de famille, s’interroge : « Comment voulez-vous que les touristes ou les nouveaux habitants trouvent leur chemin si on leur retire les seuls repères qu’ils connaissent ? C’est comme si on effaçait Saint-Folquin de la carte sans même nous consulter. » Le sentiment d’injustice est d’autant plus vif que la décision a été prise sans concertation locale, par le biais d’un simple courrier envoyé en juin dernier. Une procédure expéditive qui illustre, une fois de plus, le mépris des grandes administrations centrales pour les réalités des territoires.
Le maire en première ligne : une bataille contre l’État
Face à cette menace, Yves Engrand, maire sans étiquette de Saint-Folquin, tente de mobiliser les élus locaux pour obtenir une dérogation. « 4 080 habitants, ce n’est pas rien. Chacune de ces personnes a le droit de voir sa commune reconnue, pas seulement les métropoles. Pourquoi supprimer un panneau et en conserver un autre à quelques kilomètres ? Où est la logique ? » Son combat rejoint celui d’autres élus de petites communes, tous confrontés à la même logique de centralisation à outrance, où les critères de taille administrative priment sur l’utilité économique et sociale.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de remise en cause des services publics dans les zones rurales. Les fermetures de bureaux de poste, les suppressions de lignes de bus et désormais l’effacement des panneaux de signalisation forment un cortège de décisions qui, prises isolément, peuvent sembler anodines, mais qui, cumulées, condamnent les territoires périphériques à l’oubli. Les élus de gauche dénoncent depuis des années cette politique du mépris, qui préfère investir dans les grands projets urbains plutôt que de soutenir les bassins de vie oubliés.
Une réforme aux relents libéraux : qui en profite ?
Derrière cette mesure se cache une vision ultra-libérale de la mobilité, où seuls comptent les flux de circulation efficaces et les destinations « rentables ». Les petites communes, dont l’attractivité repose en partie sur leur visibilité, sont les premières sacrifiées. Cette logique est d’autant plus préoccupante qu’elle s’accompagne d’une réduction des budgets alloués aux infrastructures locales, au profit de grands projets autoroutiers ou ferroviaires conçus pour les métropoles.
Les syndicats d’élus locaux, comme l’Association des Maires Ruraux de France, tirent la sonnette d’alarme. « On nous parle de transition écologique, mais on détruit les moyens de vivre là où les gens veulent rester. Supprimer des panneaux, c’est comme fermer une école ou un médecin : ça accélère l’exode rural. » Pour ces défenseurs des territoires, cette réforme est le symptôme d’un échec des politiques publiques à penser l’aménagement du territoire de manière équitable.
Les exemples ne manquent pas, à l’instar de cette autre commune du Pas-de-Calais où un panneau similaire a déjà été retiré, entraînant une baisse de fréquentation des commerces de 15 % en trois mois. Des chiffres qui devraient alerter les décideurs, mais qui, dans l’indifférence générale, passent inaperçus. Pourtant, dans un contexte où la fracture territoriale s’aggrave – avec des zones rurales qui se vident et des métropoles qui concentrent tous les services –, chaque détail compte.
L’Europe et la République : deux valeurs en contradiction
Cette affaire pose une question plus large : celle de la cohérences des politiques publiques avec les engagements européens de la France. Alors que l’Union européenne met en avant la cohésion des territoires et la lutte contre les déserts ruraux, comment justifier des mesures qui vont à l’encontre de ces objectifs ? Les petites communes, souvent déjà enclavées et sous-dotées en infrastructures, n’ont pas les moyens de compenser ces suppressions par des campagnes de communication onéreuses. Pour les défenseurs d’une Europe sociale, cette réforme est une aberration qui illustre le décalage entre les discours et les actes.
Sur le plan national, la situation est tout aussi préoccupante. Sous le gouvernement Lecornu II, marqué par une ligne libérale assumée, les mesures centralisatrices se multiplient. Pourtant, le président Emmanuel Macron avait promis, lors de son second mandat, de « rééquilibrer » le territoire. Les faits montrent le contraire : les territoires ruraux restent les parents pauvres des politiques publiques, tandis que les grandes villes continuent de capter l’essentiel des investissements.
Que faire ? Les pistes pour inverser la tendance
Face à cette offensive contre les petites communes, plusieurs pistes sont envisagées par les élus locaux. La première consiste à mobiliser l’opinion publique, via des pétitions et des manifestations, pour forcer l’État à revenir sur sa décision. Une action d’autant plus nécessaire que les médias nationaux, souvent concentrés sur les grands centres urbains, peinent à relayer ces luttes locales.
Une autre solution serait de saisir les instances européennes, notamment la Commission, pour dénoncer une mesure contraire aux principes de cohésion territoriale. Enfin, certains élus proposent de réinvestir dans des panneaux alternatifs, financés par les collectivités locales, pour contourner l’interdiction nationale. Mais ces initiatives, souvent coûteuses, ne suffiront pas sans un changement de cap politique.
Pour les habitants de Saint-Folquin, l’urgence est claire : il faut sauver ces panneaux avant qu’il ne soit trop tard. Comme le résume une commerçante : « Sans eux, nous perdons notre âme. Et une âme, ça ne se reconstruit pas avec des algorithmes. »
Un symbole de la France qui se délite
Cette affaire, en apparence anodine, est en réalité un symptôme de la France qui se délite. Entre les promesses non tenues, les réformes mal pensées et l’indifférence des centres de décision, les territoires ruraux n’ont plus voix au chapitre. Pourtant, c’est dans ces communes que vit une partie essentielle de l’identité française : un mélange de traditions, de savoir-faire et de solidarité. En effaçant Saint-Folquin des cartes autoroutières, c’est une partie de cette France que l’on enterre.
La question reste entière : jusqu’où ira l’État dans sa logique de standardisation à outrance ? Et surtout, combien de communes faudra-t-il sacrifier avant que les citoyens ne se réveillent ?
