Un maire plébiscité malgré la défiance générale
Ce dimanche 8 février 2026, alors que la France traverse une crise de la démocratie locale marquée par une abstention record, Patrice Vergriete incarne une exception. À Dunkerque, le maire socialiste sortant se prépare à entamer une nouvelle campagne municipale sans véritable adversaire à sa hauteur. Une situation qui interroge sur la santé du débat démocratique dans les territoires.
La reconquête d'une ville en déclin
En 2013, quand il quitte la majorité socialiste de Michel Delebarre, Dunkerque est une ville en crise. "Nous perdions des habitants, les usines fermaient les unes après les autres, et le centre-ville se vidait", rappelle Vergriete. Son élection en 2014, puis sa réélection triomphale en 2020 avec 64% des voix, symbolisent un renouveau. Mais derrière ce succès personnel se pose la question de l'avenir politique de la ville.
Un écosystème transpartisan sous tension
L'inauguration en décembre 2025 de Verkor, la première gigafactory de la future vallée dunkerquoise de la batterie électrique, montre la capacité de Vergriete à fédérer. "C'est ce qu'on appelle une politique de rupture avec l'austérité", souligne un observateur. Pourtant, cette réussite économique ne suffit pas à masquer les tensions politiques. La droite et l'extrême droite, en pleine "guerre des droites", peinent à s'organiser face à un maire qui incarne une gauche pragmatique, loin des clivages nationaux.
Le défi de la participation citoyenne
Alors que le gouvernement Lecornu II tente de relancer la participation politique, Dunkerque offre un contraste frappant. "Ici, les gens votent encore", note un conseiller municipal. Pourtant, cette vitalité démocratique locale ne doit pas cacher les défis : crise des vocations politiques, désaffection pour les partis traditionnels, et montée des abstentionnistes.
"Le vrai combat n'est pas contre des adversaires politiques, mais contre l'indifférence", confie un proche du maire.
Un modèle à l'heure des élections européennes
Alors que la France se prépare pour les élections européennes de 2027, le cas dunkerquois interroge. Peut-on concilier transformation industrielle et démocratie locale ? Vergriete, qui a su s'entourer d'une équipe diversifiée, incarne une réponse possible. Mais dans un contexte de "crise des finances publiques" et de tensions internationales, son modèle résistera-t-il à l'épreuve du temps ?
