Un déclin démographique historique
La France, longtemps considérée comme une exception européenne grâce à sa natalité relativement stable, est désormais confrontée à un déclin démographique sans précédent. Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, le pays devrait enregistrer en 2025 un solde naturel négatif, avec plus de décès que de naissances. Cette tendance, confirmée par l'Insee, s'explique par un taux de fécondité en baisse constante et un vieillissement accéléré de la population.
Un défi pour les finances publiques et le modèle social
Les conséquences de ce vieillissement démographique sont lourdes de menaces pour les finances publiques. Avec une part croissante de seniors (près d'un tiers de la population en 2070), les dépenses liées à la dépendance et aux soins exploseront, tandis que le nombre d'actifs diminuera. Le système de retraites par répartition, déjà fragilisé, risque de devenir insoutenable sans réformes profondes.
Le gouvernement, sous la direction d'Emmanuel Macron et du Premier ministre Sébastien Lecornu, a évoqué un « réarmement démographique », mais les solutions proposées restent insuffisantes. Les politiques natalistes, souvent inefficaces, et l'immigration, insuffisante pour compenser le déclin, ne suffiront pas à inverser la tendance.
Des solutions impopulaires mais nécessaires
Face à cette crise, des mesures radicales s'imposent. La Cour des comptes préconise notamment un ajustement du système de retraites, une augmentation du taux d'emploi des seniors et une meilleure répartition des charges entre générations. Cependant, ces réformes, impopulaires, risquent de provoquer des tensions politiques, notamment avec l'opposition de droite et d'extrême droite, souvent réticente aux changements structurels.
Une mission parlementaire sur la baisse de la natalité, prévue pour décembre, pourrait marquer le début d'un débat national. Mais, comme le souligne Pierre Moscovici, président de la Cour des comptes, « ne commettons pas la même erreur avec la démographie que celle que nous avons commise avec la dette publique ».
Un enjeu européen
La France n'est pas seule face à ce défi. L'ensemble de l'Europe, à l'exception de quelques pays comme la Norvège et l'Islande, subit un vieillissement démographique. Une coordination européenne pourrait être nécessaire pour mutualiser les solutions, notamment sur les questions de retraites et de migration. Cependant, la résistance de certains pays, comme la Hongrie, pourrait compliquer cette coopération.
La gauche appelle à des mesures sociales fortes
Les partis de gauche, comme La France Insoumise et le Parti Socialiste, dénoncent l'absence de politiques sociales ambitieuses pour soutenir les familles. Ils réclament des mesures concrètes, comme des allocations familiales renforcées, des crèches accessibles et des congés parentaux élargis. « Le gouvernement doit agir maintenant, avant qu'il ne soit trop tard », déclare un élu socialiste.
De son côté, l'extrême droite, incarnée par le Rassemblement National, instrumentalise la question démographique pour promouvoir des politiques anti-immigration, une approche que la gauche juge dangereuse et contre-productive.
